Thomas More : Biographie de l'auteur
Thomas More, né le 7 février 1478 à Londres et exécuté le 6 juillet 1535, était un homme d'État, avocat, humaniste et écrivain anglais. Il est surtout connu pour son livre "Utopia" (1516) et pour son opposition à la réforme protestante en Angleterre, ce qui lui a coûté la vie.
More grandit dans une famille aisée et étudie au St Anthony's School de Londres avant de rejoindre l'Université d'Oxford. Il étudie le droit au Lincoln's Inn, un prestigieux établissement juridique, et commence à exercer le métier d'avocat en 1501. Tout en menant sa carrière juridique, More s'intéresse également à la littérature et à la philosophie humaniste, se liant d'amitié avec des érudits tels qu'Érasme de Rotterdam.
En 1504, More entre en politique et est élu au Parlement. Il sert en tant que sous-shérif de Londres avant d'être nommé chancelier du duché de Lancastre en 1525. En 1529, il devient Lord Chancelier d'Angleterre sous le règne du roi Henri VIII, une position de grande influence et de pouvoir.
L'œuvre la plus célèbre de Thomas More, "Utopia", est publiée en 1516. Le livre décrit une société idéale et fictive située sur une île, où les gens vivent en harmonie et partagent équitablement les richesses. "Utopia" est considérée comme un chef-d'œuvre de la littérature humaniste et a donné naissance au terme "utopie", qui désigne une société idéale imaginée.
Cependant, la carrière de More prend un tournant dramatique lorsque le roi Henri VIII cherche à divorcer de sa première épouse, Catherine d'Aragon, pour épouser Anne Boleyn. More s'oppose fermement à cette décision, car il est un catholique dévoué et ne soutient pas la rupture avec l'Église catholique romaine. En 1532, il démissionne de son poste de Lord Chancelier et se retire de la vie publique.
En 1534, Henri VIII se déclare chef suprême de l'Église d'Angleterre, rompant ainsi avec Rome et créant l'Église anglicane. More refuse de prêter serment de fidélité au roi et à sa nouvelle Église, ce qui le conduit à être arrêté et emprisonné à la Tour de Londres. En 1535, il est condamné pour trahison et décapité.
Thomas More est canonisé par l'Église catholique en 1935 et déclaré saint patron des hommes politiques et des dirigeants en 2000. Sa vie et son œuvre illustrent son engagement envers la justice, la morale et la vérité, ainsi que sa capacité à défendre ses convictions même au prix de sa propre vie.
Pour aller plus loin dans votre compréhension de l'oeuvre littéraire de Thomas More, nous vous recommandons de consulter notre analyse de L'Utopie ou Le traité de la meilleure forme de gouvernement qui propose une analyse complète du livre avec une brève présentation de l'auteur, un résumé, une analyse des personnages et des clés de lecture.
