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Cette fiche de lecture propose une analyse complète et synthétique d’une pièce en quatre actes écrite par Albert Camus, Caligula. Publiée en 1944, cette œuvre met en scène un empereur romain tyrannique et insensible qui cherche à atteindre l’impossible avec démesure. Perçue par certains critiques comme faisant partie du courant existentialiste, elle donne un nouvel élan à la scène théâtrale essoufflée à cette époque. Elle est d’ailleurs jouée à de nombreuses reprises en France et dans le monde entier : Allemagne, Angleterre, Brésil, Japon... C’est le succès le plus durable de ce grand nom de la littérature française au théâtre.
La présentation de la structure de la fiche de lecture
Cette analyse littéraire détaillée commence par offrir une présentation brève et concise de Caligula et de son auteur, l’écrivain, dramaturge, essayiste et philosophe français, Albert Camus. La fiche enchaîne en résumant intégralement l’intrigue de ce chef-d’œuvre, scène par scène. Elle dresse ensuite le portrait des principaux protagonistes de la pièce, à savoir Caligula, Caesonia, Hélicon, Cherea, Scipion et les patriciens.
Ce document didactique poursuit son analyse par la présentation de clés de lecture, qui permettent de faire rapidement le tour de l’œuvre. Il s’intéresse ainsi au mouvement littéraire dans lequel s’inscrit Caligula : le théâtre de l’absurde. Il se penche également sur d’autres thématiques cruciales — la liberté et le règne de l’illusion — traitées dans l’œuvre.
Pour finir, cette analyse synthétique fournit une dizaine de pistes de réflexion, sous forme de questions ouvertes, pour approfondir votre compréhension de Caligula. Ces pistes de réflexions apportent de nouveaux éclairages sur la pièce de théâtre.
L’analyse des personnages du Caligula d’Albert Camus
Après un résumé complet de l’œuvre, la fiche de lecture livre une analyse des personnages de la pièce, à savoir : Caligula, Caesonia, Hélicon, Cherea, Scipion et les patriciens.
Personnage éponyme de la pièce, Caligula est l’empereur de Rome. Après la mort de sa sœur et amante, Drusilla, il prend conscience de l’absurdité de la vie et s’affranchit de toute règle. Transformé en tyran, il est en quête de l’impossible et de l’absolu.
Maîtresse de Caligula, Caesonia s’efforce d’aider et de comprendre ce dernier à la mort de Drusilla. Espérant pouvoir le guérir, elle le met vainement en garde contre la démesure. L’empereur la force néanmoins à devenir sa complice dans tous les actes qu’il accomplit.
Hélicon est un ancien esclave affranchi par Caligula. Valet et confident de celui-ci, il le prévient qu’un complot se prépare contre lui.
Lié aux patriciens qu’il n’apprécie pourtant pas, Cherea est un noble et un homme de lettres. Il mène une conspiration visant à assassiner Caligula. Cet intellectuel est en effet en désaccord philosophique avec l’empereur : il refuse d’adhérer à sa logique implacable de l’absurde.
Scipion (fils) est un jeune poète, dont le père a été tué par Caligula. C’est un personnage pur qui finit par comprendre l’empereur, ce qui le pousse à se désolidariser du complot contre lui.
Cible de Caligula, Senectus, Octavius, Metellus, Mucius, Lepidus et Mereia sont les patriciens. Lâches et soucieux de maintenir leur confort, ils sont humiliés et tournés en dérision par l’empereur.
Les clés de lecture pour mieux appréhender la pièce de théâtre
Pour aller plus loin dans l’analyse du Caligula d’Albert Camus, cette fiche de lecture se penche sur les sujets abordés dans la pièce. Elle commente ainsi l’expérience de la liberté — un thème central dans l’œuvre — et le règne de l’illusion qui y est évoqué.
Cette analyse littéraire porte également sur la thématique de l’absurde que l’auteur exploite habilement dans Caligula. D’ailleurs, cette pièce de théâtre forme avec L’Étranger, Le Mythe de Sisyphe et Le Malentendu ce que l’écrivain appelle le « cycle de l’absurde ».
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Par ailleurs, si vous souhaitez approfondir votre analyse des autres œuvres incontournables de la littérature française, nous mettons à votre disposition de nombreuses fiches de lecture. Découvrez ainsi notre analyse de Rhinocéros d’Eugène Ionesco ou encore notre résumé de City on Fire de Garth Risk Hallberg.
